Françoise-Albine Benoist
La vie de cette romancière est encore peu connue. Née á Lyon, elle serait "montée" à Paris pour y faire sa carrière de femme de lettres. Elle a sûrement réussi jusqu'à un certain niveau: sa production est assez nombreuse.
Il faut sans doute considérer Françoise-Albine Benoist comme une autodidacte à part entière. En effet, un même type de remarque réapparaît dans tous les articles et notices la concernant: elle n'aurait point dû ses talents "à de longues études", mais seulement à "la nature". On peut supposer qu'elle trouva de fortes motivations dans son statut de femme.
Elle est une de celles qui ne se bornaient pas à la narration romanesque: elle s'est lancée dans le journalisme et a écrit des pamphlets où elle s'exprime sur la condition féminine. Il semble que sa production romanesque ne doive pas être dissociée des prises de position plus explicites que contiennent ces autres écrits.
Réussit-elle à faire carrière, comme elle l'avait entendu? Dans cet objectif bien précis, sans doute, elle envoya un exemplaire de son premier roman, Elisabeth, à Voltaire. Quelques lettres furent échangées en décembre 1765 et 1766, dans lesquelles Voltaire se borna à lui faire répondre par son secrétaire qu'il appréciait sa beauté, mais refusa de lui servir de caution.
SvD, September 2007
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