Abstract
Bertrand Lançon:
Les Projections européennes des historiens modernes
sur deux impératrices romaines du Ve siècle : Galla Placidia et Aelia Eudocia
Grande figure politique du Ve siècle, Galla Placidia était la fille de l'empereur Théo-do¬se. Capturée par les Wisigoths à Rome en 410, elle épousa leur roi quatre ans plus tard. Les auteurs latins célébrèrent ces noces comme celles de la Romania et de la Gothia, génératrices d'un monde chrétien réuni. Veuve, elle revint en Italie, partit pour Constantinople, puis, de retour à Ravenne, développa une activité politique et diplomatique incessante jusqu'à sa mort, en 450. Athénienne, fille d'un sophiste et lettrée elle-même, sa nièce Athénaïs séjourna à Constantinople où elle fut baptisée en 421 sous le nom d'Aelia Eudocia pour épouser l'empereur Théodose II. Entre autres livres, elle composa une paraphrase en vers de l'Ancien Testament, et des centons homériques ; elle vécut les dix-sept dernières années de sa vie à Jérusalem. Les historiens, du XVIIe siècle à nos jours, ont perçu ces deux impératrices comme des passeuses de frontières, entre Romains et barbares, entre Rome, Constantinople et Jérusalem, entre culture grecque classique et culture biblique, entre langue latine et langue grecque. Elles préfiguraient, à leurs yeux, une Europe conçue comme le recouvrement d'un Empire romain perdu, dont les frontières internes, poreuses, sont aussi bien perçues en termes de nostalgie qu'en termes d'exemples.
SvD, January 2013
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